网络新闻版面处理的视觉中心（节选）
受报纸编辑模式的影响，人们往往错误地认为网络的版位强势也是由左上到右下，而忽略了网络自身的特殊性。
我们知道，报纸的版位强势依次是左上、右上、左下、右下。这种强势认定的理由主要在于两个方面：一是文字的排列顺序，二是版面的大小。
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网络的文字排列顺序也是横排法。我们现在普遍使用的文字处理软件是微软办公软件。作为一款来自英语国家的软件，它的设计是依照英语的特点进行的。拉丁字母组成的单词和句子只能横排，竖排很难辨认。因而，微软办公软件的默认格式都是横排，窗内分页也是上下分，而不能左右分。横滚动条是从左向右滚动，无法从右向左阅读。你要竖排就得使用文本框等麻烦的手段，因而，即便台湾等地的网站也大多改用横排法。而横排法使左上部分成为首先阅读的部分。它似乎支持了左上为版面强势的说法。但是，当我们强调版位强势时，只有在一版上的不同位置有许多可选择内容的前提下才有意义，如果只有一篇文章，也就无所谓强势了，而网络信息在点击标题进入下一层网页后正是这样。如果虽然有许多文章，但这些文章只是上下排列或左右排列，我们只能说上面是强势方向，或左面是强势方向，而只有一个矢量形成的只能是线而不是面，不是面也就无所谓版位了。有的网站在次网页层就是集成了数则信息，但这些信息是从上往下依次排列的，我们只能说排在最上面的信息可能被首先阅读，因而上面是个强势方向，但网页上往往在最上部安排了这数则信息的页内链接，读者可以直接跳到后面阅读，这就使强势方向都在一定程度上被弱化了。
更为关键的是版面的大小。电脑阅读依赖的是电脑屏幕，而电脑屏幕目前为止只有15英寸和17英寸两种最为普及，除非人们由屏前操纵鼠标和键盘的前倾式阅读改为沙发上手拿遥控器的后仰式阅读，否则屏幕将不可能再增大。15英寸和17英寸也就是差不多一张16开或A4纸的大小。说得再明白一点儿，屏幕的大小是一张对开版报纸的一个版位。如此狭小的屏幕空间，也就是普通期刊杂志的版面大小。谁为期刊杂志划分过版位呢？报纸的正文一般是小五号字，但电脑屏幕上的文字一般来说都在小四号字以上。也就是说，电脑一屏所容纳的内容还要远远少于报纸所容纳的内容。就这么点内容来说，还有再划分版位的必要吗？
电脑显示是一屏一屏显示的，我们一次只能看到一屏内容，因而以报纸的版位强势概念来看，它无法再划分。它不像报纸，倒有点像杂志。但杂志是竖着的，它却是横着的。杂志即便竖着，一般也要分为两栏，目的除了像报纸一样避免阅读时串行外，还便于读者将杂志以中心竖线为轴折叠起来拿在手里看。电脑显示屏水平长度是杂志的一倍半，要不要分栏呢？理论上说，它必须分栏，因为电脑显示屏是通过射线轰击荧光物质显示的，不像纸质媒介是靠了光反射来阅读的。显示屏的光剌激强度要大得多，读屏更容易串行，也更容易视疲劳。正因为如此，痞子蔡一开始创作《第一次的亲密接触》时，有意多分段，往往一句话一段，行间距还有意调得很宽，以避免读者串行。但是，分栏也很麻烦。最理想的做法是每一栏所叙信息正好到此屏的栏底结束，下一栏是另一则消息，这样就免得读者上下不停地拉动滚动条了。但是，第一，它就比报纸版面对一则信息的字数要求还要严苛。毕竟报纸的消息若一栏登不下还可以转栏或转版；第二，它必然使信息报道零碎化，稍为复杂一点的信息就无法编辑了。第二种做法是左边一栏的文字到这一屏的底部，然后转到中间栏，中间栏到屏幕底部再转到右边一栏，让人们在一屏中把一则消息读完。但是这样也不行。它要求每一个文本都得字数差不多，显然太以字害义了，也不符合互联网的自由精神。当然，老编辑有的是办法，比如可以把字号调整一下，把行距调整一下，把稿子删节一下。如果你一屏只显示一个或一组完整的内容，别的内容放在另一个网页中，那倒也罢了，但这种情况太少见了，只有在设计封面时会这么做。绝大多数情况下，电脑阅读还要用滚动条往下拉，不能上下文文字字号或行距差别太大吧，那样又太难看了，何况屏幕显示的内容多寡是可调的，有的人屏幕分辨率调得高，有的人调得低，于是，同一屏中所显示内容的多寡就不一样了。
那么，每一栏都不断向下滚屏延伸，到栏底再换到第二栏行不行？
网上的影印期刊就是这么做的。第一栏读到第一屏屏底，拉动滚动条再接着向下看，到最后再把滚动条拉到顶部读下一栏，这样拉上拉下，读者就不耐烦了。所以，网页文字现在一般都是一栏读到底，每一页的主要内容只有一栏，剩下的空间做了功能项或广告、链接、服务等其它内容。
那么，一般的网站首页主要内容是如何设置的呢？
人民网是中央党报网站，解放日报网是最像母报的网站，中新网则是专业的新闻网站，而新浪网新闻频道是商业网站新闻频道的典型，这四家网站应该具有较广泛的代表性。几家网站一对比我们就会很清楚地看出来，它们的最重要栏目都不是放在左边和上边，而是放在中间。因为首页是目录或称门户，所以，主要栏目中的内容是新闻标题或新闻导读，新闻条按编辑所认为的重要程度从上到下依次排列，形成一条线，而不是一个面，或者说形成的不是空间的分割，而是将空间时间化了。读者在时间的延续中不断地从上往下搜索新闻标题。在人民网中，最上面的作为最重要的新闻标题用大号粗体字，下来是小号粗体字，再下来是普通字体，解放日报网则把最重要的新闻用大号粗体鲜艳色彩等特别加以突出，又加上图示和导语，使其成为中心中的中心。这显然是报纸风格的传承，但这样做几乎把主要空间占尽了，作为一种弥补，它有意把“今日要闻”这一小栏目标题提到首屏底部，提示人们向下滚动读取。中新网作为通讯社的网站，提供的新闻最多，不宜采用解放日报网的做法，而应显得更客观一点，让人感觉它的信息最多，所以，它在最上一栏只是用小标题标出“要闻导读”，下面就是一条条区别不大的新闻标题了。新浪网也设一条重要新闻，但其它新闻标题则差别不大。不管是中新社还是新浪网，都需要依靠大量的广告求生存，所以，它们给了广告以最上面的位置，并将投资最多的广告做成动画旗帜广告来创造视觉中心。但值得注意的是，这些广告并没有真正占据视觉中心位置，人们阅读时几乎是对广告视而不见，而将注意力集中于广告下面的新闻栏目。这当然有读者寻找信息的主观意图的影响，但就版面编辑本身的影响来说，恐怕也大有学问。顺便说一句，即便是广告位中，最惹眼的动画旗帜广告也是放在最中间而不是左面。
