特种种养殖业在近十几年的发展十分迅速，特别是市场对特种种养殖产品的追捧，造就了许多此类产品的热销。特种种养殖动物具有常规产品所没有的使用价值，如营养价值更高、有一定的药用或观赏价值、能够满足人们的猎奇心理等，而且特种种养殖产品相对稀奇珍贵，“物以稀为贵”，所以市场开发潜力较大。
特种种养殖可以分为特种种植和特种养殖，前者针对的主要是植物，而后者则以野生动物为主。其中，我国特种养殖动物从种类上可分为“四类”即：特种兽畜类、特种珍禽类、特种水产类、特种昆虫类。用途上可分为“六型”即：肉用型、药用型、皮羽型、蛋用型、玩赏型、特用型。但“六型”分类不是十分严格，有时一种动物包含多种类型。
特种种养殖市场目前正处于高速成长阶段，市场上有许多空白点有待开发。特种种养殖的选种非常重要。优良品种选择应在专家的指导下，选用经国家有关部门鉴定的品种，这些品种多来源于科研单位、教学单位和经过国家验收认定的育种场。特别要防止引进社会上鱼目混珠的所谓良种，不能误信宣传或贪图便宜而引进假种、劣种。
外来物种风险大
在特种种养殖的品种选择上，外来物种因其新奇、高利润的特点格外引人关注。不过外来物种如特种种养殖中的驼鸟、狐狸的销售，受国际市场的影响较大，另外我国加工技术跟不上，多半鲜活出口，赚得少量利润，然后再购进外国成品。例如我国每年需百万张狐狸皮，但半数仍要依靠进口，其中的市场空间很大。
1998年，湖北省广水市的李勇从非洲的尼罗河沿岸引进了500条尼罗鳄。之所以引进尼罗鳄，是因为广水市的地形属于沼泽地和丘陵地带，和南非的环境特点基本相同。而当时国内的鳄鱼养殖还处于起步阶段。但是在国际市场上，对鳄鱼的综合开发已经形成了产业化，尤其是鳄鱼皮经过加工以后，更是经济价值倍增。李勇通过多方了解和考察论证，决定做这个冷门生意，在毫无养鳄经验的情况下开始与鳄鱼打起了交道。
由于没有任何的经验可以借鉴，李勇便开始自己摸索鳄鱼的生活习性。可喜的是，原产于非洲的这一物种，从南半球乔迁到北半球，在近半年的生活中并未发生任何不适的变化，这让李勇很欣慰。跟他预先料想的一样，鳄鱼场的发展比较平顺。
正当李勇为鳄鱼场的发展精心规划时，气温的一次骤降，几乎打碎了他所有的梦想。随着一场突如其来的大雪，1998年的冬季到了。当时鳄鱼场的温棚刚刚建好，还没来得及净化水质。而普通水里有碱性物质，必须放置几天，等这些物质排掉以后，鳄鱼才能进温棚。天气突然冷下来了，鳄鱼开始出现死亡的现象。
这一年，让李勇平生第一次感到冬天的寒冷，他想尽一切办法提高温度，什么电暖气、碘钨灯等一切能应急的措施和方法都用上了。但仍然无法阻止鳄鱼的加速死亡，到最后，一共有160多条幼鳄死亡。李勇愁得寝食难安，一个星期之内，头发全愁白了。
最后，李勇找来两台锅炉为温棚加温，24小时保持室内温度在25度以上，鳄鱼终于停止了大面积死亡。这一次死鳄事件，给李勇造成了七八百万元的经济损失。
就在李勇处理冻死的160条鳄鱼的时候，他发现当时国内基本上没有加工鳄鱼皮的厂家。为了处理这批冻死的鳄鱼，李勇走访了全国大大小小十几家皮具加工厂和国内几家知名的鳄鱼研究所，得出的答案与他养鳄的初衷大相径庭。虽说鳄鱼自身有着多项利用价值，但国内对于这一物种的开发还未达到产业化的程度，尤其对鳄鱼皮的加工，就更不像想像中那样容易。
因为鳄鱼皮不像牛皮、羊皮那样柔软，鳄鱼背上的鳞甲相当厚，如果用机器加工，整张皮都会受损，而手工加工不仅很慢，而且对工艺的要求很高，想达到皮革的要求，在国内有一定难度。
当时李勇是以卖鳄鱼肉为目的搞养殖的，按照当时每公斤100元的市场价格，还远不足收回养鳄成本。况且他所养的都是三四岁的幼鳄，到繁殖年龄至少还需要四五年的时间，面对这些每一顿都要吃肉的家伙，李勇发现，由于事前缺乏市场调查和市场分析，他的鳄鱼事业面临着能否继续的危机。
生物入侵的政策悬念
种养殖业的引种是个大问题，对于外来物种尤其要谨慎。选项要准，市场要摸清，不能只看眼前，要有中长期打算，更应考虑中国国情。对于特种种养殖，我国有过许多惨痛的教训。如前几年流行一时的海狸鼠、黑蚂蚁、白玉蜗牛等。广告宣称白玉蜗牛营养价值高，味道鲜美，在国外和沿海地区供不应求。实际上白玉蜗牛在国内根本没有市场，口感也不好。结果有的养殖户亏本后将其弃于荒郊野外，而白玉蜗牛繁育很快，以吃植物的叶、茎为生，反而对农业造成了很大危害。
种养殖业中的外来物种引进现在还是个敏感话题，目前国内有专家为防止外来物种入侵呼吁立法。人们常见的外形可爱、被当做宠物豢养的巴西龟、沿着三峡向下游扩散的紫荆泽兰、疯长的水葫芦、引起“枯草热”疾病的豚草、北京人非常爱吃的小龙虾、深圳的实蝇，都是来势汹汹的入侵物种。
由于缺乏有效的管理，生物入侵已愈演愈烈。投资者在引进物种时，不能只考虑经济因素，一旦造成物种入侵，生态的破坏，就会引起大范围的危害，引入人不能不为此负责任。虽然我国目前对于生物入侵的立法比较迟缓，但投资者必须看清其中的政策危机，不要因为盲目引进外来物种，成为政策的牺牲品。
此外，即使是安全的外来物种引进后，也会面临环境、水质等不适的难题。例如外来物种龙虾的人工养殖就要过“四关”。
江苏盱眙有7年龙虾养殖经验的养殖大户江先生说，到目前为止，龙虾养殖都处于试验阶段，无论是虾苗繁育还是群体繁殖，成功率一直不高。估计在几年内，养殖技术都很难有突破。像他去年投入成本50多万元，但收益却仅为成本的0．3％。
目前龙虾养殖最困难的地方在于养殖水域太小，无法大规模进行养殖。其次，龙虾对水质条件要求较高，浮游水生物含量还要达到一定数量，比螃蟹更难“伺候”。第三，龙虾还好斗。在食料不足、投养密度高、水质不好时，龙虾特别喜欢互相残杀，导致龙虾成活率不高。最后，由于龙虾较难排卵，一只母龙虾一般只能产100个虾卵，多的也只能产200－卵子300个虾卵，且幼体多喜靠在母体周围生长，不喜自由活动，而气温一转冷，龙虾就开始打洞冬眠。这些都给后期人工养殖增加了难度。
