每个人大概都体验过漫漫长夜难以入睡的烦恼，如重大考试、远离家乡、婚娶嫁人的前一天，或紧张、或兴奋而辗转反侧，但这种临时遭遇的失眠，会因特殊事件的过去而消失，第二天只会偶感不适，对健康没有大的妨碍。但若连续睡不好觉持续时间超过2~3星期，而且感到明显的神经功能障碍，如头晕、头痛、疲惫、注意力不集中等，就要警觉了，有可能患上了失眠症，这时，一定要到医院找医生诊断治疗。
据哈尔滨医科大学附属第一医院神经内科主任李国忠教授介绍，许多失眠者因为最初失眠时没有重视，认为吃睡眠药不好，不严重还是不吃为佳，免得成为依赖型，所以不到医院求治，结果错过了最佳的治疗时期，待彻夜难眠再找医生时，已经由短暂失眠转化成慢性失眠，而慢性失眠要彻底康复就很困难了。由此，李国忠教授提醒，要学会自我观察是否可能患上失眠症，以便尽快到医院确诊。李国忠教授说，每个人失眠的情形都各不相同，但主要表现为：一是睡不着。想睡觉时，躺在床上翻来覆去睡不着，不得不看书，看电视，听音乐、一遍遍在心里数数，常常是越想培养入睡的感觉，却越精神得难以入睡。二是睡不实。好不容易睡着了，没睡多久就醒了，睡的过程中又总是做梦，似睡非睡，一有动静就会醒来，所以醒后，总感觉没睡好一样，迷迷糊糊，没有精神。三是醒得早。这样的人入睡不困难，但睡觉的时间持续短，醒后就难再入睡了，翻来覆去，有时不得不起来干点别的打发难熬的时光，直到天亮。如果发现有上述症状持续的体现，就要到医院看医生。
