在我国传统的民间节日里，多有相应的节日食品相伴，如清明节吃清明团，端午吃粽子，中秋食月饼，重阳品糕等。元宵佳节除了观灯游艺之外，食俗也令人十分神往。
油锤 元宵节的食品出现于唐宋时的有油锤，宋代《岁时杂记》中说：“上元节食焦锤最盛且久。”说明油锤为宋代的汴中(今河南开封)元宵节的节日食品。油锤是一种什么样的食品呢?据宋代的《太平广记》记载：油热后从银盒中取出锤子馅，用物在和好的软面中团之。将团得锤子放到锅中煮熟，用银笊捞出，放到新打的井水中浸透。再将油锤子投入油锅中，炸三五沸取出。吃起来“其味脆美，不可言状”。原来唐宋时的油锤就是后世所言的炸元宵，此记载可作今日研制“仿唐菜”时参考。油锤经过1 000多年的发展，其制法与品种已颇具地方特色，仅广东一省，便有番禺的“通心煎堆”、东莞的“碌堆”、九江的“煎堆”等等，真可谓唐宋食风今犹在。
元宵 又名汤圆、汤团、圆子等。元宵节吃汤圆，最早见于南宋诗人宋必大的《平园续稿》，书中有“元宵煮食浮圆子，前辈似未曾赋此”的记载。宋时的浮圆子，亦名汤团。到南宋，仅临安的上元节食品，便有乳糖圆子、山药圆子、珍珠圆子、澄沙团子、金桔水团和汤团等。那么，这类似米粉为料的“圆子”为什么能成为上元的应节食品呢?原来，元宵节必吃元宵，以取“团团如月”的吉祥意思。至明代，元宵作为上元节的食品在北京已很常见。其制法是糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即东南所称汤圆也。清代时，御善房所制的宫廷风味“八宝元宵”，早在康熙年间即为朝野所传闻。名剧《桃花扇》的作者孔尚任对八宝元宵曾有这样的诗句：“紫云茶社斟甘露，八宝元宵效内做。”元宵发展到今天，已形成地区有别、风味各异、丰富多彩的特点。在用料上，元宵皮除江米面以外，尚有黏高粱面、黄米面等。元宵的馅心，北方一般有桂花白糖、豆沙、枣泥等甜味馅；南方则多见猪油、笋肉等荤素兼有的咸味馅。在形状上，既有大若核桃的元宵，又有小若黄豆的“百子汤圆”；既有通丸甜糯不见馅心的实心圆子，又有皮薄若纸精巧别致的绿皮“汤圆”。在制法上多用手团，现在有了元宵机更是“如虎添翼”。
面灯 也叫面盏，是用面粉做的灯盏，多流行于北方地区。面灯的形式多种多样，有的做灯盏12只(闰年13只)，盏内放食油点燃，或将面灯放锅中蒸，视灯盏灭后盏内余油的多寡或蒸熟后盏中留水的多少，以卜来年12个月份的水、旱情况，这在科学不发达的年代，其做法是可以理解的。如清乾隆年间陕西《雒南县志》载：“正月十五，以荞麦面蒸盏燃灯，按十二个月，以卜雨降。”表达了人们祈求风调雨顺的愿望。面灯在正月十六落灯之日煮或蒸而食之。清咸丰年间，山西《澄城县志》载：“正月十五日蒸荞麦面为灯盏，注油燃灯，次早食之。”目前农村仍有此俗。
面条 为元宵灯节落灯这天晚餐的食品。古有“上灯元宵，落灯面，吃了以后望明年”民谚。这一食俗多流行于长江以北地区。《仪徵岁时记》载：“(正月)十八落灯，人家啖面，俗谓‘上灯圆子落灯面’，各家自为宴志庆。”落灯时吃面条寓意喜庆绵绵不断之意。
黏糕 又名年糕。元宵节除元宵、面条外，还有吃黏糕的。唐代名医孙思邈的《备急千金要方·食治》载：“白梁米，味甘、微寒、无毒、除热、益气。”唐代之后，元代也有元宵节食糕的记载。
糟羹 浙江台州一带每年正月十四看过花灯之后食糟羹，即用肉丝、冬笋丝、香茹、木耳、鲜蜻、豆干、油泡、川豆板、菠菜等炒熟，再加入少许米粉，煮成带咸味的糊状食品。正月十五喝的糟羹为甜的，用番薯粉或藕粉配上莲子、甜枣、桂圆等做成。
此外，浙江浦江一带吃馒头、麦饼。馒头为发面，麦饼为圆形，取“发子发孙大团圆”之意。
总之，元宵节的食、饮大多以“团圆”为宗旨，有圆子、汤圆，各地风俗不同形成些差异。如东北人在元宵节爱吃冻果、冻鱼肉，广东人在元宵节喜欢“偷”摘生菜，拌以糕饼煮食以求吉祥。
