对联既然是用来抒情达意的，而人们的思想感情又随着时代、出身、教养、身份、职业、经历等等的不同而千差万别，因而人们所撰写悬贴的对联，就必然会因为人、事、时、地、情、景等的不同而异。
通用的对联当然也有，如春联中的“三阳开泰，万象回春”、“人增寿算，天转阳和”、“千祥云集，百福骈臻”、“桃花开五福，竹叶兆三多”、“爆竹一声除旧，桃符万户更新”、“又是一年春草绿，依然十里桃花红”等等之类。因为它们所表达的是送旧迎新、祈福志庆的内容，说出了一般人家的共同心愿，所以过去被用得最普遍。
但是，大多数联语是不能乱套乱用的。比如，“上天言好事，下地降祯祥”（下联或作“下界保平安”、“回宫降吉祥”等），只能用于灶神爷；而“光临下土神明远，列位中央德泽长”，又只能适用于土地公。因为二联对象不同，二神职守各异。大门上贴上“忠厚传家久，诗书继世长”、“勤俭黄金本，诗书丹桂根”和“春风入梦花生笔，独坐论文酒满鸱”之类，一望而知是读书人家；贴着“开市大吉，万事亨通”、“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”、“经营不让陶朱富，接物无渐端木风”以及“财如晓日腾云起，利似春潮带雨来”等等的，则必定是商号无疑。因为前一类表达的是一般读书人“万般皆下品，唯有读书高”的普遍思想，而后一类表达的则是商人们“唯利是图”、“一本万利”的共同心理。但就是同属商店，其大门的春联也还会因所经营行业性质的不同而各有区别。
联语的随便套用，是要闹笑话的。前些时看到一个剧团演出《宝莲灯》，竟然把过去常见的大门春联“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，挂在三圣母的神殿里，那可就“驴头不对马嘴”了。
嵌字格联语
嵌字格，是对联常用的手法之一。所谓“嵌字”，就是把所涉及的岁次、人称、地名等等，按对联所要求的对仗规律，巧妙而自然地嵌入联语中。旧时的春联，常常采用这种格式。
嵌字格在普通联语中也常被采用，这里不妨例举二则：
例一：
据说在清嘉庆年间，广西北流曾出过一个状元，名叫李绍仿。某次皇帝生日，钦命举行贺联评比。大臣们纷纷将拟就的联语交了上去，唯独李不交。待名次评定后，皇帝才发现没有李的作品。问他为何不交，李答：“我如若交卷，则非排首名不可。”群臣都认为他口出狂言，对他侧目讪笑。后来他遵命交了卷，皇帝一看，不禁龙颜大悦，果然擢其为第一。原来他写的是：
顺泰康宁雍然乾德嘉千古；
治平熙世正是隆恩庆万年！
此联不仅把嘉庆本人恭维得浑身舒坦，而且嵌虚谀颂了清代自顺治以来的列朝年号。既然列祖列宗均在其上，嘉庆又焉能不排它在首位呢！看来这位状元公确实堪称“其人也，小有才”，他不但对妙用嵌字格颇具功夫，而且善于揣度至尊人君的心理，在奉承拍马方面，可谓“造诣”不浅。
例二：
一九四四年四月，日寇急于打通大陆往南洋的交通线，在我豫、湘、桂等省发动“教死攻势”。国民党军一触即溃，仓惶败走。第四战区司令官张发奎一逃再逃，先奔贵阳，后至重庆；平日高唱“焦土抗日，死守广西”的桂系，也一退再退，溃不成军；广西省政府一搬再搬，初迁宜山，继而都安、百色、凌云等县，最后落脚于边境处深山大岭中的乐业县。有人拟了一副对联，曰：
桂省府数次搬迁，宜山不宜，都安不安，百色百变，从此凌云直上，安居乐业；
四战区再度撤退，向华失向，夏威失威，云淞云散，盼望龙光反照，气煞健生。
上联嵌进了一串广西省府搬迁过的县份名称，下联则两应地嵌进了一串与当时广西军事有关的人物名号。其中，健生是白崇禧的号；向华是张发奎的号；夏威为桂系的所谓“名将”；云淞即桂林卫戍司令韦云淞；龙光即邓龙光，其时驻防在钦州、防城一带，桂系曾向他求援。此联嵌字巧妙，对仗工稳，而又语出自然，描述了国民党军政当局溃逃的狼狈相，表达了人民的愤慨、嘲讽、怒骂之情，确实写得不坏。
凤顶格妙联
在嵌字格联语中，有一种较特别的“凤顶格”或称“鹤顶格”，其特点是所嵌入的名号仅限于嵌在联语的首端。例如：
花学红绸舞，径并锦里春。
这是郭沫若为成都杜甫草堂的“花径”所撰的楹联。它用的就是这种格式，“花径”二字分嵌于上下联之首。
旧时的春联中，用凤顶格嵌入该年干支岁次的，并不少见。例如一九八O年是阴历庚申年，过去在庚申春节就有过这样的春联：
庚庚大横，汉文业吉；
申申雅度，鲁圣同钦。
这里的“庚庚”，是“横”的样子，语出《汉书·文帝纪》：“大横庚庚”。“申申”，是和舒之貌，从《论语》中“子之燕居，申申如也”而来。所以联中有“汉文叶吉”和“鲁圣同钦”的话。此联立意无足道，但嵌字自然，用典妥贴，技巧还算可以。
一九八一年春节，岁次辛酉。以前过辛酉年春节，有过这样的春联：
辛日祈年，罗陈嘉种；
酋山探胜，快睹奇书。
这里也用了典。“辛日”见《史记》：“汉家常以正月上辛，祀太乙甘泉”。“嘉种”，来自《诗经》：“诞降嘉种”。“酋山”，即湖南沅陵境内的小酋山。盛宏之《荆州记》：“小酋山石穴中有书千卷，梁湘东王谓访酋阳之逸典，即此。”此联从耕读角度选典贺年，也算是用了心思的。
像这种采用凤顶格来嘲讽时政的联语，还可再举一例，抗日战争期间，武汉失守之后，蒋介石为了捞取政治资本，曾摹仿俄国库图佐夫当年抗击法国拿破仑侵略时，实行坚壁清野、火烧莫斯科城的作法，命令当时的湖南省主席张治中放火将长沙烧掉，酿成了长沙百多万户人家被焚，无数老弱病残葬身火海的大惨剧。事后，蒋为了平息民愤，仅给市民们发放了十万元抚恤金，并为自己找了三个人当替罪羊，把长沙警备司令丰悌、警备第二团团长徐昆、市公安局长文重孚三人枪毙。长沙人民不了解事情真相，还以为罪过应由搞“五大政策”的省主席张治中来承担，因而有人做了一副对联和匾额来讥讽他。对联是：
治湘有方，五大政策一把火；
中心何忍，三个人头十万元。
匾额是：张皇失措。
这对联和匾额在当时曾广为流传，它不仅把“张治中”三字全嵌了进去，而且叙事完整简洁，怨忿之情跃然纸上。虽然对于张治中先生本人来说，这个罪名承担得未免有点冤枉，但联语却的确表达了人们对蒋政权这项“德政”的尖刻嘲骂。
设问式的对联
在汉语的修辞格中，有“设问”一格，即采用无疑而问的方式来替代平板的陈述，以便促使读者注意，引起思考，加深印象。
联语亦用此法。有几种情形，一种是上下两联均有问有答。例如：
何物动人？二月杏花八月桂；
有谁益我？三更灯火五更鸡。
这显然是封建时代求取功名的士子撰写的对联。既用以述志，又作为鞭策警督自己的座右铭。在作者看来，春天的杏花和秋日的桂花之所以令人动心，不仅是由于它们清香飘逸，能使人心旷神怡，而且是因为它们具有象征意味，即当时科举春秋两试，“春闱”是在二月，“秋闱”是在八月。那个时代的一般读书人，最高的梦想就是有朝一日能在科举考试时金榜高中，簪花折挂。而要实现这个梦想唯一的途径就是晚睡早起，悬梁刺股，挑灯苦读。这种思想境界，在我们今天看来当然不值得赞赏。但以苦读自勉，其精神还是可嘉的。而联语本身却倒也准确地表现了他们的思想感情，值得一读。
另一种设问式的对联，是上联问，下联答。试举一例：
清末，梁启超到武昌讲学时，曾往访任湖广总督、正坐镇武昌的洋务派重要人物张之洞。张为了显示自己的才学并诘难一下梁，曾以武昌之古名“江夏”出了一句上联请梁属对：
四水江第一，四时夏第二，先生居江夏，谁是第一？谁是第二？
意思很明显，是：“在江淮河汉四水里，长江排在第一位；在春夏秋冬四季中，夏季排在第二位。我在江夏坐镇，你来江夏讲学，你我二人，到底谁强一些？”他既尊称梁启超为“先生”，表示了自己“礼贤下士”的胸怀风度，却又提出这名次问题，谦中带倨，颇有“居首位者，非我其谁”的意态。
梁启超答以下联云：
三教儒在前，三才人在后，小子本儒人，何敢在前！何敢在后！
意思也不含糊，是：“在儒释道三教之中，儒家排在前头；在天地人三才中，人则排在后面。在下原不过是个读儒家经书的读书人，怎敢居您之前，又怎能在您之后！”他既用儒家之用语，自称为“小子”（《论语》：“小子可鸣鼓而攻之”），表示了自谦，却又避开问题的正面锋芒，从侧面作了不甘示弱的回答。不卑不亢，柔中带刚。
张、梁二人的历史功过，我们姑且撇开不谈。仅就这副联语而言，应该说确实写得相当不错。上联紧扣所在地点“江夏”提问，既有点咄咄逼人，却又不露痕迹，问得十分巧妙；下联紧扣人物身份“儒人”回答，既显得从容自若，却又不失分寸，答来也极得体。双方不仅各自严丝合扣，两相呼应自然，而且对得十分工整。
诘问与连用叠字手法
还有一种设问式的对联，是全用反诘语气，只问不答，但答案却已包含在问语之中。这也可举一例：
太平天国有个将领叫李文彩，一八五O年起义于广西永淳（今横县峦城），后属石达开部。石率大部队渡金沙江北去后，李文彩转战于滇黔川湘桂边界地区，一直艰苦卓绝地坚持战斗到天京陷落八年之后的一八七二年四月，才因失败而牺牲。李原是个剃头师傅，他举义之前，太平天国领袖之一的冯云山曾为他的剃头店拟过一副对联：
磨砺以须，天下有头皆可剃；
及锋而试，世间妙手等闲看。
从文字来说，此联是对得够工整的。联中表达了太平天国革命者的革命思想，但显得较为隐约，不够鲜明，语势也显得平了些。石达开于是把它改为：
磨砺以须，问天下头颅几许？
及锋而试，看老子手段如何？
对冯、石二人的历史评价，此处且不说它。仅就联语而言，石的改写确比冯的原作要好。它上下联均改为激问的语气，鲜明地表现了革命者的乐观豪迈气概，令人读来不能不为之拍案。
词曲中有连用叠字的手法，它可以使作品获得生动地表现缠绵悱恻情绪、增加词句的声韵美等等艺术效果。如李清照《声声慢》中的名句：“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”；又如乔吉的《天净沙·即事》：“莺莺燕燕春春，花花柳柳真真，事事风风韵韵，娇娇嫩嫩，停停当当人人”。这些都是有名的例子。这种手法，对联中也有使用的。例如过去有过这么一副花神庙的楹联：
翠翠红红，处处莺莺燕燕；
风风雨雨，年年暮暮朝朝。
上联从横的角度写春天的美好景象，处处花红树绿，莺歌燕舞，生机蓬勃，春意盎然。下联从纵的角度写岁月的漫长，年年栉风沐雨，昼夜交替，时日流驶而永不止息。全联无只字正面涉及花神，却又无只字不与花神相关，意未明言而却已明言。更妙的是它全用叠字写出，令人读来不仅声韵铿锵，而且由于它们都兼有量词性质，所以使句子的含意显得更为丰富深长。
“隔离反覆”的修辞格
有些联语在使用叠字的同时，又兼用“隔离反覆”的修辞格。因而能把事物的颜色、声音、情态等表现得更加形象、生动，把思想感情表达得更为强烈、深刻，获得了声情并茂的效果。例如明代东林党首领顾宪成所作的对联：
风声、雨声、读书声，声声入耳；
家事、国事、天下事，事事关心。
上联强调耳边听到的声音，突出了“声声入耳”，生动地刻画了一个专心致志、刻苦用功地攻读不辍的学者形象。下联强调心里想到的事情，突出了“事事关心”，准确地表达了作者不愿读死书、死读书，事情无论大小，读书时均不忘记联系实际和进行实践的见解和决心。不仅语言通俗而含意深刻，而且上联的几个“声”字和下联的几个“事”字，给联语造成了一种声调回环的效果，读来和谐动听。
还有一副是抗战时期流行于国民党统治区难民当中的对联：
年年难过年年过；
处处无家处处家。
此联也写得极为出色。短短十四个字，就把当时在日寇铁蹄驱赶下，所过的颠沛流离的生活、内心辛酸痛楚的感情，以及他们所处的无可奈何的境地等，都形象生动地描述出来了。上联的“年”和“过”，下联的“处”和“家”，不仅两两对应，极为工整，而且各各形成声调的回环往复，更加深了沉痛之情。
末了，在嵌字格联语中，还有一种特别的格式叫“脱靴格”，它与“凤顶格”恰恰相反，是把有关名号分嵌于上下联之末尾。旧时的春联中也用得较多。例如甲辰年的春联：
万象回春，开孚坼甲；
普天同庆，吉日良辰。
“开孚坼甲”指植物种子裂壳抽芽。语出《礼记·月令》注：“万物皆鲜孚甲，自抽轧而出”。“孚”通“稃”，即糙米之皮；“甲”是种子抽芽时所蜕之种皮。此联表达了迎春志庆的欣喜之情，又巧妙地用脱靴格将岁次“甲辰”二字分嵌上下联之末。
这种脱靴格，在酬赠的联语中也时有采用。例如过去有过这样一副对联，是赠给一个名叫巧珠的歌妓的：
聪明会乞双星巧；
珍重应量十斛珠。
民间传说，每年“七夕”（阴历七月初七夜），牛郎、织女两星相会。民间由此产生了少女们于七夕在庭中陈设瓜果、结彩、穿针，向织女乞巧的风俗。此联上句即借此来赞誉这位歌妓的聪慧。下句则用唐明皇因忆念而遣赠梅妃十斛珍珠的故事，比喻这位歌妓身价之高。联语的思想情调自然无可称道，但它嵌字用典，均称切当，却也颇能体现这类联语的特色。
