【吴刚伐桂】
传说月中桂树高达五百丈，这株桂树不仅高大，而且有神奇的自愈功能。有西河樵人吴刚，醉心于仙道却修习不力，被放逐月宫，伐桂树作为劳改。仙诣：“若伐倒桂树，就可获仙术。”（比刁难苏武的匈奴人高明多了。）结果如诸位所料，日复一日地，吴刚便在这月宫住了下去，这个故事再也没有尽头。
【玉兔捣药】
“玉兔捣药”为道教掌故之一。相传月亮之中有一只兔子，浑身洁白如玉，所以称作“玉兔”。这种白兔拿着玉杵，跪地捣药，成蛤蟆丸，服用此等药丸可以长生成仙。久而久之，玉兔便成为月亮的代名词。在道教中，玉兔常常与金乌相对，表示金丹修炼的阴阳协调。
另说，很久以前，一对修行千年的兔子得道成了仙。一天，玉帝召见雄兔，它依依不舍地别过妻儿，踏着云彩上天宫去。正当它来到南天门时，看到太白金星带领天将押着嫦娥从身边走去。兔仙好奇，就问旁边看守天门的天神。听完她的遭遇后，兔仙很是同情。但是自己力量微薄，能帮什么忙呢？想到嫦娥一个人关在月宫里，多么寂寞悲伤，要是有人陪伴就好了，忽然想到自己的四个女儿，它立即飞奔回家。
兔仙把嫦娥的遭遇告诉雌兔，并说想送一个孩子跟嫦娥作伴。雌兔虽然深深同情，但又舍不得宝贝女儿，几个女儿也难以割舍父母，一个个泪流满面。雄兔语重心长地说道：“如果是我孤独地被关起来，你们愿意陪伴我吗？嫦娥为了解救百姓，受到牵累，我们能不同情她吗？”
孩子们明白了父亲的心，都表示愿去。雄兔和雌兔眼里含泪而笑。最后决定让幼女去。 小玉兔告别父母和姊姊们，到月宫陪伴嫦娥住了。于是，我们的月亮神话里又多了一位可爱的兔小妹。
汉族妇女的玉兔捣药耳饰
【唐明皇游月宫】
传说唐开元年间，中秋之夜，方士罗公远邀玄宗游月宫，掷手杖于空中，即化为银色大桥。过大桥，行数十里，到达一大城阙，横匾上有“广寒清虚之府”几个大字，罗公远对玄宗说：“此乃月宫也”，见仙女数百，素衣飘然，婀娜多姿，随音乐翩翩舞于广庭中。玄宗看得如痴如醉，默记仙女优美舞曲，回到人间后，即命伶官依其声调整理出一首优美动听的曲子，然后配上模仿月宫仙女舞姿的舞蹈，这就是闻名后世的《霓裳羽衣曲》，成为千古佳话，月宫从此也有“广寒宫”之称。
三 奉祀月神的祭品——月饼
本方案将月饼单列一章，我们有必要仔细打量、重新审视这一熟悉的“中秋食品”。
其实，与其说月饼是“中秋食品”，不如说它首先应该是“中秋祭品”。与当下国人的认识截然不同的是，月饼首先不是给“人”吃的，它首先是给“月神”吃的——月饼是奉祀月神的祭品。人必须在月神“享用”祭品之后才能吃，神主享用后，祭者以“馂”的环节结束整个祭祀礼仪，从祭月到分食月饼，是汉民族祭祀礼俗的完整环节。
所谓“馂”，也叫“分胙”，是指参加祭祀的人在神主（自然神或祖先等）享用祭品后分食祭品的过程。华夏先民认为，神主享用祭品后，便把福祉寄寓在祭品中，参祭的人分食祭品，便可得到神主的赐福与护佑。祭祀月神也是如此，人们以月饼、西瓜、各色水果等奉献给月神，在月神“享用”后人们再分切月饼，按照长幼之序分食，如此，地上的人以诚以敬奉祀月神，而月神则慷慨地赐福人间。月神“吃”过的月饼，是已经带有神性的祭品。我们吃月饼的过程，一方面接受了月神的赐福，一方面履行了华夏传统的祭祀文化。
华夏祭礼的要义在于“诚”与“敬”，月神并不要求多么丰富和豪华的食品敬献，关键是祭拜的人是否在内心真正具有诚意和敬意。《谷梁传·成公十七年》说，“祭者，荐其时也，荐其敬也，荐其美也，非享味也。”《左传》说，“涧谿沼沚之毛，蘋蘩蕴藻之菜。可荐於鬼神，可羞於王公”。 《礼运》郑玄注：“物虽质略，有齐敬之心，则可以荐羞於鬼神，鬼神飨德不飨味也。”朱子在《家礼》中说，“凡祭，主于尽爱敬之诚而已。”
祭拜月亮，至少必须做到以下要求才算得上诚、敬：
一、内心真正的信仰。
二、简朴适当的祭品。所谓“鬼神飨德不飨味”，只要有诚敬之心，几个月饼、几颗水果，简简单单的祭品即可；否则，再丰盛的祭品，又有何意义呢？
三、庄重得体的仪程。关着门窗祭月，如同闭目塞听，无诚意可言；不祭而食，更是极大的无礼。
我们的民族已淡漠了敬畏的意识，月饼已经完全异化为纯粹的中秋食品和礼品。买来就吃，迎来送去，祭月的意识则荡然无存。酒足饼饱之后，我们不妨自问，这究竟是文明的进步，还是文化的倒退？
这里不能不说到近年来流行的所谓“天价月饼”。几千、几万、十几万……月饼的奢华已经登峰造极，天价月饼完全成为了富豪炫耀的符号和腐败滋生的温床。当我们再重温华夏祭祀之义：“礼，与其奢也，宁俭”、“凡祭，主于尽爱敬之诚而已”，我们不难发现，天价月饼严重违背民族祭祀文化本义，是对华夏中秋节日文明莫大的羞辱——这种打着月饼和中秋旗号的金粉怪胎，人不会吃，月神更不会吃，是人神共弃之物。
部分天价月饼
中秋节复兴，重中之重和复兴的关键便是复兴中秋祭月习俗，使家家祭拜月亮重新成为中秋节最重要、最核心的节日活动。当人们不再躲在屋里看着电视吃着月饼，祭月习俗的恢复便可带动游赏风俗的再兴，如此，中秋节有望得以重新整体激活。月饼这种早已乏味的“中秋食品”也可以实现“新”的价值定位——月饼回归祭品的本位，中秋便可望得以再生。
四 不比寻常三五夜，素光何处不清幽——中秋之节物风俗
中秋节的主要主题有三：祭月、游赏与团圆。祭月是中秋的核心，其它习俗皆是祭月的衍生习俗。
（一）祭月之俗
自周代起，仲秋时节便都要举行迎寒和祭月。为区别于统治者的月神（夜明之神）祭祀，民间祭月也常称为“拜月”。方式大同小异，设香案，摆上月饼、西瓜、苹果、李子、葡萄等时令水果，其中月饼和西瓜是绝对不能少的。月饼是最重要的祭品，西瓜还要切成莲花状。红烛高燃，全家人依次拜祭，焚香拜月说出心愿，祈求月亮神的保佑，然后由当家主妇切开团圆月饼。切的人预先算好全家共有多少人，在家的，在外的，都要算在一起，大小要一样。如果家里有孕妇，就要多切一份。俗语云，男不拜月、女不祭灶。男子一般不对月亮拜祭，但也不绝对。
相传古代齐国丑女无盐，幼年时曾虔诚拜月，长大后，以超群品德入宫，但未被宠幸。某年八月十五赏月，天子在月光下见到她，觉得她美丽出众，后立她为皇后，中秋拜月由此而来。月中嫦娥，以美貌著称，故少女拜月，愿“貌似嫦娥，面如皓月”。
“月饼”一词，最早见于南宋吴自牧《梦梁录》中，那时月饼只是象菱花饼一样的饼形食品。后来逐渐变成圆形，寓意团圆美好。明代《西湖游览志会》：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义”。
*关于月饼来源的几个传说：
1 唐军大捷说：唐高祖年间，大将军李靖征讨突厥得胜，八月十五凯旋而归。当时有人经商的吐鲁番人向唐朝皇帝献饼祝捷。高祖李渊接过华丽的饼盒，拿出圆饼，笑指空中明月说：“应将胡饼邀蟾蜍”。说完把饼分给群臣一起吃。
2 贵妃望月说：殷、周时期，江、浙一带就有一种纪念太师闻仲的边薄心厚的“太师饼”，可谓月饼的“始祖”。汉代张骞出使西域时，引进芝麻、胡桃，为月饼的制作增添了辅料，这时便出现了以胡桃仁为馅的圆形饼，名曰“胡饼”。唐代，民间已有从事生产的饼师，京城长安也开始出现糕饼铺。据说，有一年中秋之夜，唐太宗和杨贵妃赏月吃胡饼时，唐太宗嫌“胡饼”名字不好听，杨贵妃仰望皎洁的明月，心潮澎湃，随口而出“月饼”，从此“月饼”的名称便在民间逐渐流传开。
3 元末起义说：中秋节吃月饼相传始于元代。当时，中原广大人民不堪忍受元朝统治者的残酷统治，纷纷起义抗元。朱元璋联合各路反抗力量准备起义。但朝庭官兵搜查的十分严密，传递消息十分困难。军师刘伯温便想出一计策，命令属下把藏有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再派人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义响应。到了起义的那天，各路义军一齐响应，起义军如星火燎原。
很快，徐达就攻下元大都，起义成功了。消息传来，朱元璋高兴得连忙传下口谕，在即将来临的中秋节，让全体将士与民同乐，并将当年起兵时以秘密传递信息的“月饼”，作为节令糕点赏赐群臣。此后，“月饼”制作越发精细，品种更多，大者如圆盘，成为馈赠的佳品。以后中秋节吃月饼的习俗便在民间流传开来。
这些传说，以民俗学的观点来看，自然是颇多漏洞与相互矛盾，大家看看便可。
在汉民族的祭祀文化中，对自然神多用生的祭品，对祖先多用熟食入祭。祭祀月神，自然是用水果等生食，当然，为便于祭后之餕，月饼经过烤制，经过长期的发展，月饼的制作产生出各种风味流派。
除了月饼、水果等，还有一些有特色的祭月用品。如月光纸和兔儿爷等。
明代《帝京景物略》载：“八月十五日祭月，其祭果饼必需；分瓜必牙错瓣刻之，如莲华纸肆市月光纸，缋满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也。华下月轮挂殿，有兔持杵而人立，捣药臼中。约小者三寸，大者丈，致工者金碧缤粉。”这种纸，上部画有月光菩萨像，下部绘玉兔捣药及月宫图案，到了清代改称“月光马儿”。
月光纸
兔儿爷是一种兔首人身的泥塑，它产生于明末，盛行于清代，既是祭品，也是中秋的儿童玩具。
（二）游赏食饮之俗
祭月之风产生了游赏之俗。赏月又叫玩月，是中秋节最重要的节日活动之一。唐时文人便有赏月的习惯，至宋代正式形成中秋节。《东京梦华录》记载，“中秋节前，诸店皆卖新酒，重新结络门面彩楼花头，画竿醉仙锦旆，画竿醉仙锦旆。市人争饮，至午未间，家家无酒，拽下望子。是时螯蟹新出，石榴、漓勃、梨、枣、栗、孛萄、弄色枨桔，皆新上市。中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月。丝篁鼎沸，近内庭居民，夜深遥闻笙竽之声，宛若去外。闾里儿童，连宵嬉戏。夜市骈阗，至于通晓。”
古时中秋游赏，形式丰富多彩。富者多搭彩楼，贪者多寄圩酒楼，好游者则或登于山、或泛于水，必备核肴酒浆，文人赋诗，俗士讲古，通宵达旦。唐李涉《中秋夜君山台望月》诗：“大堤花里锦江前，诗酒同游四十年。不米中秋最明夜，洞庭湖上月当天。”良辰、美景、美酒、美食，佳节尽欢。
中秋节有许多有特色的节日食饮。最常见者，自然是月饼了。往往祭月之后，家家便铺陈中秋酒宴，一边欣赏明月，一边享用中秋美酒美食。《西湖游览记》曰：“八月十五日谓中秋，民间以月饼相送，取团圆之意。”清代诗人袁景澜《咏月饼诗》，其中有“入厨光夺霜，蒸釜气流液。揉搓细面尘，点缀胭脂迹。戚里相馈遗，节物无容忽……儿女坐团圆，杯盘散狼藉”，详细记述了制作月饼和中秋饮宴的情景。
《熙朝乐事》记载，中秋之夜，杭州家家赏月置办家宴，或者带上装月饼的食盒和酒壶到湖边去通宵游赏。在西湖苏堤上，人们成群结队，载歌载舞。明代宫廷在中秋吃螃蟹。螃蟹用蒲包蒸熟后，众人围坐品尝，佐以酒醋。食毕饮苏叶汤，并用之洗手。宴桌区周，摆满鲜花、大石榴以及其他时鲜，演出中秋的神话戏曲。
南京人中秋爱吃金陵名菜桂花鸭。“桂花鸭”于桂子飘香之时应市，肥而不腻，味美可口。酒后必食一小糖芋头，浇以桂浆。桂浆，一名糖桂花，中秋前后采摘，用糖及酸梅腌制而成。南京人合家赏月称“庆团圆”，团坐聚饮叫“圆月”，出游街市称“走月”。四川人过中秋除了吃月饼外，还要打粑、杀鸭子、吃麻饼、蜜饼等。
（三） 中秋团圆
中秋一轮圆月，被人们寄与了团圆、美满的心愿。中秋之夜，月饼是圆的，水果是圆的，西瓜是圆的，当空的浩月更是圆的。自古，中秋就是一个团圆之节，人们在分切月饼的时候，不会落下一个人，连离家的游子和孕妇腹中的胎儿也要算上一份。游赏、饮宴、娱乐，中秋的活动都是合家团聚方能尽兴美满。历代诗人歌咏中秋圆月、抒发怀乡情思的诗词佳句，不胜枚举。
（四）中秋娱俗
中秋之夜，明月如水，人们还以燃灯助兴，以为娱乐。中秋燃灯之俗，其盛仅次于元宵节。中秋花灯品种繁多，中秋灯市各色花灯争奇斗艳，中秋猜灯谜，也是民间喜爱的中秋娱乐。有的地方还有西瓜灯、桔灯、柚子灯等中秋燃灯。
中秋观潮是浙江特有的中秋娱乐。苏轼《八月十五日看潮》云，“定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒。寄语重门休上钥，夜潮留向月中看。”浙江一带，除中秋赏月外，观潮是又一中秋盛事。中秋观潮的风俗由来以久，汉代枚乘《七发》赋中就有了记述，汉代以后中秋观潮之风更盛，至今中秋钱塘大潮仍然是人们熟知的奇伟瑰丽的江南盛景。
有些地方，还有烧斗香、树中秋、烧塔、放天灯、走月亮、舞火龙等特殊风俗。
五 中秋桂下人祭月，月夕灯影夜迎寒——中秋节复兴方案
中秋节俗复兴的前提是中秋节放假。建议有关部门加快传统节日法定化进程，使人们有时间过中秋、庆团圆。
中秋节风俗的重建，重点是重建祭月之俗、重兴游赏之风。
（一）中秋祭月操作方案
【祭月形态】
以家庭为单位最佳，也可集体祭月（如企事业团体、学校、友人等），个人祭月亦可。本方案以家庭祭月为例，其它情况可酌情调整。
【时间】
在中秋月出时开始祭祀，祭后分胙，饮宴、赏月。华夏祭礼讲究“祭如在、祭神如神在”，中秋祭月，关键是向月神示敬，天气因素不是关键。中秋无月甚至下雨，都可以祭月。
【场地】
以家中庭院最佳，也可以在阳台。草坪、花园、游船、小区空地......凡是月光能照射之处，都可以举行。如遇阴天，可以向月亮的方位摆放祭桌，如遇到下雨，可以转移到船上、檐下或室内，但需打开门窗，面向月亮的方向而祭。
【人员】
参加祭月的人中选一名主祭，一名赞礼，若干执事，其它人均为从祭。家庭祭月时，以年长的女性长辈或家庭主妇担任主祭。集体祭月时，也从女性中选定主祭。按照传统，男不拜月。男子可以担任赞礼、执事协助祭月，或从事其它协助工作。
【服饰】
祭月是要求相对宽松的祭礼，可不穿专门的汉服祭服。着适合秋季的汉服常服即可。推荐男子着深衣、袍衫、直身等，女子着深衣、褙子或襦裙。祭月前，需沐浴更衣，以示对月神的诚敬。
【祭器的准备】
1 祭桌或祭几一张。普通的小桌即可。
2 草席若干条。行拜礼之用。普通草席。上可加软垫。
3 香炉一盏，香若干。普通小型香炉。
4 盘碟碗盏等祭品盛器若干。
5 红烛两根。照明、烘托气氛及点香用。
6 普通的酒一瓶.酒爵三只。酒杯亦可。
*月光纸（可选）：可在网上搜索月光纸图片，打印出来。也可以自己画。我们希望今后有业者开发各种各样的月光纸，就象年画一样，在中秋售卖。
*祝文（可选）：祭月时向月亮读祝，可更好地表达诚敬。祭月祝文，精短优美为宜，四言、五言、七言诗等形式均可。祝文应用毛笔，工整地誊写在宣纸上。有关祝文的知识，请参考《汉民族传统礼仪“祭礼”操作方案》
