向日葵的种子叫葵花籽，它营养丰富，含蛋白质25％、脂肪51％、糖类9．6％，并富含钾、磷、铁、镁等矿物质，这不仅对糖尿病、冠心病、缺铁性贫血的治疗有效果，还能促进人体骨骼和牙齿的健康成长。葵花籽中还含有较多的维生素B3，对神经衰弱和抑郁症等神经性疾病也有疗效。每百克葵花籽油中含维生素E高达100-120毫克，这种天然的维生素E有着良好的抗衰老作用。在食疗上，它还有润肺、平肝、祛风、除湿、驱虫、利尿等功效。
葵花籽油色泽金黄，带有芳香，别有风味，既可用来烹饪，又可作为凉拌菜和冷餐的调和油。用它炒菜味道清香，口感纯正，无油腻感。长期食用可预防皮肤病、支气管扩张和夜盲症，对降低血压和血清胆固醇有明显疗效。葵花籽油的熔点低，容易被人体消化吸收。
葵花籽油的优点，不但是它的色、香、味俱佳，更重要的是它的脂肪是不饱和脂肪酸，不饱和脂肪酸含量占到9 0％，其中亚油酸占55％～66％。亚油酸成分与玉米油相近，比大豆油还高，是人体必需的脂肪酸。它可防止代谢紊乱产生的皮肤干燥和生殖系统障碍及肾脏病变。亚油酸还是维持细胞膜柔软、弹性和活动性的重要物质，对人体代谢、调节血压起着重要作用。它还能防止胆固醇沉积于血管壁上，具有防止动脉粥样硬化的作用。临床上用于治疗的“益寿宁”、“降压灵”、“脑立清”等药品，就是从葵花籽的油中提取亚油酸而制成的。葵花籽油含有的维生素E，具有延缓人体细胞衰老的作用。其中所含胡萝卜素，在人体内可以转化为维生素A，具有抗癌作用。葵花籽油的产热量在植物油中名列榜首。它不含芥酸、胆固醇、黄曲霉素等有害物质，食用安全、健康。所以，在国外它被公认为“高级营养油”、“健康油”。在欧美等发达国家的大部分家庭几乎都选用葵花籽油。日本人还把它当作节日礼品相互馈送。
