腹部肌肉松弛和腹部脂肪层过厚是导致“将军肚”的主要原因。在大多数情况下，它是饮食不节制，酗酒和缺乏锻炼的结果。从八十年代后期开始至今，我国的肥胖增长率已接近西方发达国家，其中占比例最大的是30岁~50岁的中年人。而中年肥胖中又主要以“腹型肥胖”为主，约占70%，也就是说“将军肚”占绝大多数。
究其原因，一是，人到中年，很多人经过几年的奋斗有了一定的经济基础，同时也有了一定的地位，应酬自然多了，进出酒楼，烟酒不离，每日进食的脂肪等营养大量过剩；二是，随着年龄的增长，体育运动等活动量逐渐减少，基础代谢率降低，脂肪消耗量下降，这样多余的脂肪就只好向腹部堆积，因此“将军肚”自然突显；另外，肥胖也可能与遗传（体内可能存在独特的肥胖基因）、心理因素（饱食终日而无所用心）及内分泌失调等因素有关。
